Olfato mecánico: Identificador de fallas
No hay daños que un sensible “olfateador” no pueda detectar, incluso antes de que éste se transforme en crisis. Entonces, no deje de usar su sentido del olfato para darse un tiempo mayor y prever una solución inmediata a un inconveniente mecánico.
Es de suma importancia familiarizarse con los olores de los fluidos del auto y hasta es recomendable conocer cómo varía el aroma de un fluido específico dependiendo de si es nuevo o usado, o si está en frío o en caliente. Es útil conocer cómo huele una vez que entra en contacto con un sistema de escape a altas temperaturas.
El liquido refrigerante del radiador tiene un aroma dulzón y definitivamente químico. Ya sea que haya pérdida debajo del capó, esté goteando en un sistema de escape a alta temperatura o saliendo por el tubo de escape, el olor será prácticamente el mismo. Si el motor experimenta una pérdida intermitente de líquido enfriador pero se advierte un olor a enfriador debajo del capó durante el calentamiento, se puede sospechar de una falla en la bomba de agua o un problema en el radiador.
El olor de otros fluidos que se pierden por debajo del capó es difícil de detectar desde el asiento del conductor, a menos que goteen en el sistema de escape cuando la temperatura es alta. Todos los fluidos sobre la base de petróleo huelen de modo similar: es un olor a caucho quemado; mientras que el líquido para la dirección hidráulica que es de base mineral tiene un aroma más picante. Si estos olores se perciben después de un cargado de motor importante, la pérdida se registra en las primeras etapas, pero deben verificarse para evaluar su grado relativo de riesgo.
Olores ruidosos
Un olor a caucho quemado proveniente del interior del capó acompañado por un sonido agudo y chirriante que cambia de altura a medida que se acelera, podría tratarse de que hay una correa floja, desgastada o a punto de reventarse, probablemente debido a una gran resistencia rotacional en uno de sus componentes accesorios. Los alternadores, las bombas de agua , de inyección de aire, los compresores de aire acondicionado y otros accesorios, dejan de rotar cuando fallan, se “funden” o se “atascan”.
Según sea el componente y el tipo de configuración de correa de transmisión, es posible efectuar un procedimiento de defensa a fin de permitirle continuar hasta llegar a un taller de reparación. Si el vehículo tiene una única correa de transmisión “serpentina”, o se ha atascado la bomba de agua, hay que llamar a la grúa. De otro modo usted corre el riesgo de sobrecalentar el motor.
Olores putrefactos
En condiciones normales el escape no debería oler mal, y casi podría describirse como agradable. Si huele a acre y le hace llorar, es posible que el convertidor catalítico no funcione. Este olor puede acompañar un funcionamiento insuficiente del motor que provoca el recalentamiento del convertidor catalítico; y como consecuencia emanará del tubo de escape un olor a sulfuro. Cuando se encuentre con este hedor a “huevo podrido”, seguramente estará iluminada la lámpara indicadora de falla en el funcionamiento “check engine” o leyenda similar. Si la lectura del convertidor está en rojo – caliente; es indicador de que necesita atención inmediata.
Cada vez que sienta un olor proveniente del escape mientras maneja, debe realizar una inspección exhaustiva a fin de evitar la inhalación de monóxido de carbono. Para asegurar una ventilación adecuada de las emanaciones del escape, es conveniente bajar las ventanas antes de visitar a su mecánico. Si el olor se torna más intenso, estacione y haga remolcar el auto hasta el taller mecánico, ya que las emanaciones concentradas del escape son tóxicas.
Olores difíciles de identificar
Aunque un sistema de escape funcione a temperatura normal, puede que no esté en la zona roja/caliente del medidor; sin embargo, está tan caliente como una sartén, especialmente, si está al lado del convertidor catalítico. Esto puede producir olores no frecuentes si las partículas de pavimento suelto se alojan cerca del sistema. Entonces, si usted huele algo que no es típico, no lo descarte como una anomalía que no debe preocuparle, especialmente si el olor persiste por un rato. Un buen indicio de una falsa falla, es el olor que emite el escape cuando una inocente bolsa de plástico se pega a él y lo más probable es que piense que existe una causa más grave.
Recalentamiento
El sobrecalentamiento del material de revestimiento del embrague o de los frenos tiene también un olor parecido al de la tela sintética quemada, material del que está hecho éste. Este olor particular es normal después de un intenso uso, aunque puede ser indicador de un problema más grave que podría requerir atención inmediata. Es preciso estacionar el vehículo y oler cerca de cada rueda; la falla seguramente estará en la que despida el olor más intenso.